“i think of all the thousands of billions of steps and missteps and chances and coincidences that have brought me here. Brought you here, and it feels like the biggest miracle in the world.”
― Lauren Oliver, Before I Fall

Beberapa tahun terakhir ini aku merasa gundah atas keprofesian arsitek-ku ini. Setelah 10 tahun menimba profesi sebagai arsitek, aku sampai pada titik, now what? Apa lagi yang harus aku lakukan?
Mungkin agak terlalu sombong kalau melihat aku, baru 10 tahun saja sudah gundah, apalagi bos-bosku yang sudah puluhan tahun jadi arsitek. Gundahku ini bukan karena aku tak ingin lagi menjadi arsitek, namun lebih karena aku terlalu mencintai pekerjaan ini. Aku menikmati menorehkan setiap garis menjadi sketsa, mengutik-utik susunan ruang dan sirkulasi, negosiasi dengan klien, memilih material, bahkan begadang sampai larut malam untuk memenuhi janji pada klien. Then what? Selalu itu yang jadi pertanyaanku. Apakah memang menjadi arsitek itu melulu hanya mendesain bangunan yang bagus-bagus untuk memuaskan kebutuhan klien? Apakah sebenarnya ada klien-klien ‘bayangan’ yang sebenarnya membutuhkan perhatian?

Sesudah menjadi arsitek yang merupakan cita-cita masa kecilku, lalu aku bercita-cita menjadi Urban Planner, Perencana Kota. Namun dengan maraknya praktek suap dan politisasi proyek, hal itu kukubur. Bolak-balik ke Dinas Tata Kota dan mengurus IMB dengan suap di sana sini, penataan Jakarta yang cenderung amburadul dan hanya menguntungkan penanam modal, penataan kota-kota lain di luar Jakarta yang malah mengkiblatkan diri pada Jakarta, membuat aku berpikir, ngapain ya kerjaan Urban Planner itu? Kenapa semua harus berkiblat ke Jakarta? Kenapa daerah tidak membangun sesuai apa yang mereka butuhkan, sesuai ciri khas masing-masing desa sehingga semakin unik dan kayalah Indonesia. Misalnya saja, semua kota kecil butuh pasar, namun tidak semua butuh ruko yang menjamur di mana-mana. Kenapa tidak dibiarkan koridor-koridor bisnis kota yang cantik itu dibiarkan, alih-alih mengubahnya menjadi pusat perbelanjaan besar? Kenapa semakin banyak daerah yang dibangun menjulang sehingga tingkat kepadatannya semakin tinggi?

Aku sering sekali berpikir, apa yang bisa aku lakukan untuk ruang-ruang hidup yang layak yang seharusnya dibutuhkan oleh puluhan juta penduduk Indonesia. Sering aku berpikir, maukah investor-investor pusat perbelanjaan yang menjamur di meja konsultan-konsultan arsitektur ini memberikan sedikit saja dananya untuk membangun budaya bangsa, membangun sekolah, pusat kebudayaan, perpustakaan, lapangan olahraga, rumah susun, yang difungsikan memang sebagai prasyarat kehidupan. Aku rasa 10% dari pembangunan pusat perbelanjaan bisa membangun/memperbaiki 5-10 SD di daerah, membiayai guru-guru untuk diberikan pengetahuan yang memadai, mendirikan balai-balai latihan pertanian di desa, sehingga bisa menjadi modal anak-anak Indonesia untuk membuat daerahnya menjadi lebih baik, tidak hanya melulu meluberi kota dengan pengetahuan seadanya.

Lalu aku juga ingin menjadi Rural Planner. Aku tak tahu, apakah ada profesi menjadi penata wilayah pedesaan sehingga menjadi lebih baik tanpa membuatnya membutuhkan berubah menjadi kota. Selain pendidikan, latihan kerja, daerah desa juga diharapkan bisa melestarikan lahan-lahan pertanian sebagai penyokong kota, sebagai tameng terakhir cagar budaya asli yang perlahan-lahan menghilang akibat pengaruh kota, menjaga kearifan lokalnya sebagai upaya pelestarian lingkungannya. Juga diterapkan teknologi tepat lingkungan yang bisa dimanfaatkan penduduk untuk bertani, sehingga tidak memerlukan bahan-bahan anorganik yang harus disuplai dari luar desa. Jaringan transportasi yang menghubungkan desa dengan kota, namun tidak membuat penduduk desa melarikan diri ke kota-kota terdekat. Desa itu sebenarnya kaya akan hasil buminya yang dipakai untuk menyuplai kota-kota di sekitarnya. Bisa kan kalau desa itu menghidupi dirinya dengan kekhasannya sendiri membuat ia unik dengan olahan hasil buminya yang membuat ia tetap menarik sebagai desa, walaupun hanya sebagai singgahan, atau bahkan sebagai alternatif tempat tinggal orang-orang yang menginginkan kesederhanaan, bukan hanya terpaku pada gemerlap industrialisasi.

Mendengar ada beberapa desa di Jawa, yang ditinggalkan kaum mudanya merantau ke kota, sehingga yang tertinggal hanya orang-orang tua saja. Kalau sudah begitu, akan mudah pelaku industri yang mengambil keuntungan tak seharusnya dari orang-orang tua ini, dengan menukar tanah pertanian menjadi bangunan industri. Orang tua pun melepas tanahnya karena sudah tak ada lagi yang menggarap. Sedih mendengar kabar ini. Seandainya tinggal di desa cukup menyenangkan (baca: terfasilitasi dan ada pengembangan pekerjaan yang jelas), tentu mereka akan lebih bersemangat untuk membangun desanya. Bagaimanapun juga, kita butuh desa untuk menyokong kehidupan kota. Dari mana semua bahan makanan itu berasal jika tidak dari desa? Kita punya desa bawang di daerah Brebes, desa kentang di dataran tinggi Dieng, desa jagung di daerah Nganjuk, desa jati di Gunung Kidul, semua dengan kekhasannya masing-masing. Apabila diolah dan dikemas dengan menarik, mudah-mudahan akan lebih banyak orang kembali ke desa.

Ingin rasanya berjalan ke desa, tidak hanya silau oleh keglamoran kota. Lihatlah sisi lain dari kehidupan, jangan hanya menjadi turis semata. Ada banyak kearifan yang bisa dipetik di sana. Jangan malu dianggap ndeso dan kampungan. Belajar sederhana untuk penghidupan yang lebih baik.

new year sunshine. riung bandung permai. 1 januari 2013. 08:38